二極管的正負二個端子。正端A稱為陽極，負端K ；稱為陰極。電流只能從陽極向陰極方向移動。一些初學者容易產生這樣一種錯誤認識：“半導體的一‘半’是一半的‘半’；而二極管也是只有一‘半’電流流動（這是錯誤的），所有二極管就是半導體 ；”。其實二極管與半導體是完全不同的東西。我們只能說二極管是由半導體組成的器件。半導體無論那個方向都能流動電流。

反向性
外加反向電壓不超過一定范圍時，通過二極管的電流是少數載流子漂移運動所形成反向電流。由于反向電流很小，二極管處于截止狀態。這個反向電流又稱為反向飽和電流或漏電流，二極管的反向飽和電流受溫度影響很大。一般硅管的反向電流比鍺管小得多，小功率硅管的反向飽和電流在nA數量級，小功率鍺管在μA數量級。溫度升高時，半導體受熱激發，少數載流子數目增加，反向飽和電流也隨之增加

二極管重要的特性就是單方向導電性。在電路中，電流只能從二極管的正極流入，負極流出。
正向特性
在電子電路中，將二極管的正極接在高電位端，負極接在低電位端，二極管就會導通，這種連接方式，稱為正向偏置。必須說明，當加在二極管兩端的正向電壓很小時，二極管仍然不能導通，流過二極管的正向電流十分微弱。只有當正向電壓達到某一數值（這一數值稱為“門坎電壓”，又稱“死區電壓”，鍺管約為0.1V，硅管約為0.5V）以后，二極管才能真正導通。導通后二極管兩端的電壓基本上保持不變（鍺管約為0.3V，硅管約為0.7V），稱為二極管的“正向壓降”。
反向特性
在電子電路中，二極管的正極接在低電位端，負極接在高電位端，此時二極管中幾乎沒有電流流過，此時二極管處于截止狀態，這種連接方式，稱為反向偏置。二極管處于反向偏置時，仍然會有微弱的反向電流流過二極管，稱為漏電流。當二極管兩端的反向電壓到某一數值，反向電流會急劇，二極管將失去單方向導電特性，這種狀態稱為二極管的擊穿。

二極管是常用的電子元件之一，它大的特性就是單向導電，也就是電流只可以從二極管的一個方向流過，二極管的作用有整流電路，檢波電路，穩壓電路，各種調制電路，主要都是由二極管來構成的，其原理都很簡單，正是由于二極管等元件的發明，才有我們現 在豐富多彩的電子信息世界的誕生，既然二極管的作用這么大那么我們應該如何去檢測這個元件呢，其實很簡單只要用萬用表打到電阻檔測量一下反向電阻如果很小就說明這個二極管是壞的，反向電阻如果很大這就說明這個二極管是好的。對于這樣的基礎元件我們應牢牢掌握住他的作用原理以及基本電路，這樣才能為以后的電子技術學習打下良好的基礎
晶體二極管一般可用到十萬小時以上。但是如果使用不合理，他就不能充分發揮作用，甚至很快地被損壞。要合理地使用二極管，必須掌握他的主要參數，因為參數是反應質量和特性的。
高工作頻率fM（MC）----二極管能承受的高頻率。通過PN結交流電頻率高于此值，二極管接不能正常工作。
高反向工作電壓VRM（V）----二極管長期正常工作時，所允許的高反壓。若越過此值，PN結就有被擊穿的可能，對于交流電來說，高反向工作電壓也就是二極管的高工作電壓。
大整流電流IOM（mA）----二極管能長期正常工作時的大正向電流。因為電流通過二極管時就要發熱，如果正向電流越過此值，二極管就會有燒壞的危險。所以用二極管整流時，流過二極管的正向電流（既輸出直流）不允許超過大整流電流
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